어느 누에의 탄식

저희들 누에는, 꿀벌등과 함께 인간에게 도움을 주는 것으로서 오랫동안 귀중하게 다루어져 왔다.

인간은 저희들을 익충(益蟲)이라고 부르고 있지만, 그것이 저희들에게 있어서 정말로 행복했는지 어떤지는 의문으로 남는다.

그 의문이라 하는 것은, 저희들은 인간에게 더 도움이 되고록 철저하게 개조되어 변형(變形)되어 왔기 때문이다.

우선 저희들은, 먼 옛날부터 인간에게 길들여 질 때, 이미 자립 능력을 완전히 잃어 버렸다.

즉, 자신의 먹이를 자력(自力)으로 찾아낸다고 하는, 생존(生存)에 있어서 가장 기본적인 능력을 잃게 되었다는 것이다.

그 결과, 인간들의 손으로 뽕잎을 주지 않으면 살아가는 것은 거의 불가능하게 되었다.

비록, 야외의 뽕 나무에서 자라게 해 주어도, 다른 야생-누에와 달리, 잎이나 가지를 제대로 붙들지 못하고, 바로 아래로 떨어져 버리고 만다, 이것은 그야말로 절망적이다.

먹이인 뽕잎이 저희들로부터 수십cm만 떨어져도, 우연히 도착하는 행운아(幸運兒)를 제외하고, 저희들의 대부분은 잎에 도착하지 못하고, 우왕좌왕하고 있는 사이에 그 자리에서 아사(餓死)해 버린다.

체내에 과잉인 아미노산과 수분을 배설하기 위해, 저희들은 변태 후, 번데기를 지키기 위해 저희들은 견사(繭絲)를 토합니다.

그러니까, 누에고치는 그렇게 무겁고 클 필요는 없는데, 생사(生絲)를 얻는다는 인간의 목적을 위한 품종 개량으로, 우리 누에들은 신체에 비해 대량의 견사(繭絲)를 토해내, 큰 누에고치를 만드는 동료가 우선 육성되기 때문에, 내병성 등은 뒷전이 된듯합니다.

즉, 그 동료는 우리의 신체를 깎아 큰 누에고치를 만들도록 유전자가 바뀌어져 불구자가 되었다 해도 과언은 아닙니다.

무엇보다, 일대 잡종이라 하여, 꽤 성격이 다른 동료와 교잡하여, 품종개량 된“이화성-잡종”인 동료는, 품종개량을 하지 않은 열대산의“다화성종”으로 불리는 동료에 비해 고온(高溫)에 민감하며, 병에 잘 걸린다고 합니다.

열대의 나라들의 정부는, 생산성을 제일로 생각하고, 그러한 큰 누에고치를 만드는 동료의 사육을 장려하고 있음에도 불구하고, 현지의 양잠 농가에서는 건강상의 불안으로 배척되고 있는 경우가 많은 듯합니다.

일반적으로, 저희들이 사육되기 전에는, 저희들의 사육장소나 그 주위에 포르말린 살포를 주체로 한 철저한 소독을 하지 않으면 안 됩니다.

만약 소독을 하지 않으면 저희들은 바이러스나 곰팡이 등의 병원균에 즉시 습격당해 전멸해 버립니다.

또, 저희들은 비교적 온도에도 민감하고, 알에서 태어나 당분간은 거의 섭씨 25도 이상으로 유지해 주지 않으면 안 됩니다.

이와 같이 불쌍한 저희들은, 극진하게 돌보는 인간의 존재 없이는 한시라도 살아서 갈 수 없게 되어 버렸습니다.

상징적인 일로서, 저희들은 나방이 되었을 때에, 날개가 있는데 공중을 날 수 없는 것이 서럽습니다.

날개를 푸드득 푸드득 움직이고, 지상을 춤추며 도는 것이 고작입니다.

옛날부터 저희들은 뽕을 먹기로 정해져 있었습니다. 뽕잎은 식물 중에서도 단백질 함량이 많고, 또 그 가지나 줄기를 잘라내도 끈질기게 재생합니다.

한발(旱魃)이나 물에도 비교적 강합니다. 꽤 건조한 지역의 천박한 땅에서도 뽕나무는 잘 자랍니다.

이와 같이 저희들 누에들은, 뽕나무라는 좋은 파트너를 만나 긴 세월동안 분 쟁 없이 사귀어 왔습니다.

그런데 , 인간은 대두(大豆)라든지 비타민이라든지, 영양분을 포함한 인공 사료라는 것을 만들어, 그것을 강제로 먹게 했습니다.

뽕잎과는 달리 계속해서 먹지 못하고, 그럼에도 먹지 않으면 안 되어, 처음은 그 먹는 방법조차 몰라 몹시 당황하였습니다.

최근에는, 점점 그 맛도 향상되어 왔지만, 역시 옛 부터 먹어온 뽕잎에는 미치지 못합니다.

더욱이, “미맹(味盲)누에”라는 동료가 육성되어「아침 안개」「신 아침 안개 」라고 하는 품종 명으로 지정되어 출세하고 있습니다.

저희들의 보통 동료는, 입 옆에 있는 소시(아가미)라는 미각을 느끼는 기관을 중심으로 음식의 맛을 선택, 먹을 수 있을 것과 먹을 수 없는 것을 엄밀하게 구별해 왔습니다.

그러나 그 동료는 미각(味覺)이 거의 없어지고, 뭐든지 먹어 버리는 돌연변이의 동료로 육성되어 버렸습니다.

그래서 사과도 양배추도, 카스테라나 양갱마저도 구별하지 못하고, 먹어 버리는 탐욕스러운“식도락 누에”인 것입니다.

지금까지는 인공사료 중에서도 저희들에게 기호에 맞는 맛 사료가 있었는데, 미맹(味盲)이라는 이유로 축산사료와 같이 맛대가리 없는 값 싼 성분의 인공 사료를 만들어 놓고, 인간들은 기뻐하고 있겠죠.

그 중 이러한 동료가 증가하고, 그 정말 좋아하는 뽕잎을 먹여 주지 않게 되는 것은 아닐까 걱정하고 있습니다.